Charles Cullen, ο δολοφόνος νοσοκόμος

15-16 χρόνια υπηρεσίας - άγνωστος αριθμός θυμάτων

Ο Τσαρλς Κάλεν γεννήθηκε το Φεβρουάριο του 1960 στο Νιου Τζέρζι και θεωρείται από πολλούς ο δολοφόνος με τα περισσότερα θύματα στην ιστορία της Αμερικής. Το πεδίο δράσης του ήταν ιδιωτικά νοσοκομεία, την περίοδο 1988-2003, που λόγω έλειψης στοιχείων, αλλά και κάλυψης των συμφερόντων τους, δεν έκαναν καταγγελίες εναντίον του παρ'ότι είχαν ενδείξεις.

Ο Κάλεν δήλωσε στους ανακριτές ότι είχε δύσκολα παιδικά χρόνια. Μεγάλωσε ορφανός από πατέρα από τη βρεφική ηλικία, ενώ έχασε τη μητέρα του σε τροχαίο ατύχημα στην εφηβεία του. Στην ηλικία των 9 έκανε την πρώτη του απόπειρα αυτοκτονίας πίνοντας τα υλικά από ένα σετ χημείας. Όταν τελείωσε το λύκειο κατατάχτηκε στο πολεμικό ναυτικό. Πέρασε χωρίς πρόβλημα τις εξετάσεις εισαγωγής και τα σοβαρά ψυχολογικά τεστ. Δεν κατάφερε να ταιριάξει με τους συναδέλφους του και άρχισε να εμφανίζει προβληματική συμπεριφορά και παραβατικότητα. Έκανε απόπειρα αυτοκτονίας και μπήκε στην ψυχιατρική κλινική του ναυτικού, αρκετές φορές. Το 1984 πήρε ιατρική απαλλαγή από το στρατό για άγνωστους λόγους.

Τότε ήταν που μπήκε σε σχολή νοσηλευτικής και πήρε πτυχίο δύο χρόνια αργότερα. Γνώρισε και παντρεύτηκε τη γυναίκα του και έκαναν δύο κόρες. Το 1993 η γυναίκα του έκανε περιοριστικά μέτρα εναντίον του, κατηγορώντας τον ότι δηλητηρίαζε τα κατοικίδιά τους, έβαζε υγρό αναπτήρα στα ποτά επισκεπτών τους και ότι αποτελούσε κίνδυνο για εκείνη και τα παιδιά του.

Ο Κάλεν εργάστηκε σε 10 διαφορετικές δομές υγείας από την αρχή της καριέρας του μέχρι τη σύλληψή του το 2003 και παραδέχτηκε ότι ήταν υπεύθυνος για θανάτους 40 τουλάχιστον ασθενών στα 15 χρόνια που εργάστηκε ως νοσοκόμος. Από αυτούς ταυτοποιήθηκαν οι 29, αλλά υπάρχουν υποψίες για κοντά στους 400 θανάτους στη διάρκεια της θητείας του. Στην απολογία του ισχυρίστηκε ότι δεν άντεχε να βλέπει τους ανθρώπους να υποφέρουν και ήθελε να τους λυτρώσει από τα σωληνάκια και τη μηχανική υποστήριξη στα κρεβάτια τους. Στην πραγματικότητα όμως, σκότωσε και ανθρώπους που ήταν έτοιμοι να πάρουν εξιτήριο. 

Πώς αποκαλύφθηκε

Ο Κάλεν ξεκίνησε να δουλεύει το φθινόπωρο του 2002 στο Ιατρικό Κέντρο Σόμερσετ. Η αντίστροφη μέτρηση για την αποκάλυψη της εγκληματικής δράσης του ξεκίνησε όταν, συνάδελφός του, επικοινώνησε με το κέντρο δηλητηριάσεων, κάνωντας ερωτήσεις για παράξενα εργαστηριακά αποτελέσματα σχετικά με τοξικά επιπέδα φαρμάκων ή υπογλυκαιμία σε κάποιους ασθενείς. Αρχικά κατηγορήθηκε το εργαστήριο, αλλά καθώς οι ασθενείς άρχισαν να καταλήγουν, το κέντρο δηλητηριάσεων ζήτησε από το ιατρικό κέντρο να ενημερώσει την αστυνομία. Από τότε πέρασαν άλλοι τρεις μήνες στη διάρκεια των οποίων το Σόμερσετ διεξήγαγε εσωτερική έρευνα. Τελικά τον Οκτώβρη του 2003 ειδοποιήθηκε η αστυνομία, καθώς στο Σόμερσετ υπήρξε κι άλλος ύποπτος θάνατος ασθενούς που εμφάνισε υπογλυκαιμία.

Ερευνώντας το ποινικό μητρώο των εργαζόμενων στο Σόμερσετ, οι αστυνομικοί οδηγήθηκαν στον Κάλεν που είχε εναντίον του περιοριστικά μέτρα από την πρώην γυναίκα του, καθώς και καταγγελία για καταπάτηση από πρώην σύντροφό του. Μιλώντας σε συναδέλφους τους από άλλα αστυνομικά τμήματα, οι δύο αστυνομικοί που είχαν αναλάβει την υπόθεση, ανακάλυψαν ότι είχε ξαναγίνει έρευνα σχετικά με παράνομη χρήση φαρμάκων από τον Κάλεν σε προηγούμενη εργασία του, όμως ελλείψη στοιχείων η έρευνα δεν είχε προχωρήσει.

Τότε ξεκίνησε μια μάχη με το χρόνο, καθώς τα στοιχεία δεν ήταν αρκετά για να οδηγήσουν σε σύλληψη και ο Κάλεν είχε ακόμα πάρε-δώσε με ασθενείς και θα μπορούσε να συνεχίσει να σκοτώνει. Τελικά σε συνεργασία με το Σόμερσετ βρήκαν μια ανακολουθία στην αίτησή του για πρόσληψη και το ιατρικό κέντρο τον απέλυσε. Τότε το ανθρωποκτονιών ζήτησε τη συνδρομή της πρώην συναδέλφου και καλής φίλης του Κάλεν, Έιμι Λόγκρεν. Η Έιμι ήταν μητέρα δύο κοριτσιών, με σοβαρό καρδιολογικό πρόβλημα που συνεργαζόταν στενά με τον Κάλεν και τον θαύμαζε για τις γνώσεις του στη δουλειά και ιδιαίτερα στη φαρμακολογία. Όταν όμως της παρουσιάστηκαν τα ενοχοποιητικά στοιχεία, κατάλαβε ότι ο φίλος της ήταν επικίνδυνος και αποφάσισε να συνεργαστεί πλήρως με τις αρχές. Παρείχε στοιχεία από τα αρχεία των ασθενών, καθώς και τις παραγγελίες φαρμάκων από τον Κάλεν, όπου διαπιστώθηκε ότι υπήρχαν πολλές παράξενες και ενοχοποιητικές κινήσεις.

Ο Κάλεν συνελήφθη το Δεκέμβριο του 2003 για ανάκριση και το ανθρωποκτονιών είχε στη διάθεσή του 48 ώρες να τον κάνουν να ομολογήσει. Ενώ δε φαινόταν να φτάνουν σε ομολογία, οι δύο στυνομικοί σκέφτηκαν να ζητήσουν και πάλι τη βοήθεια της Είμι Λόγκρεν, που κατάφερε να σπάσει την άμυνα του Κάλεν και να τον οδηγήσει να παραδεχτεί ότι σκότωσε έναν από τους ασθενείς. Στη συνεχεια ο Κάλεν παραδέχτηκε την εμπλοκή του σε δώδεκα θανάτους ασθενών και μερικές απόπειρες. Δεν προσπάθησε να υπερασπιστεί τον εαυτό του και κατέληξε σε συμφωνία πλήρους συνεργασίας και παροχής στοιχείων στις αρχές, με αντάλλαγμα να αποφύγει τη θανατική ποινή.

Αυτή τη στιγμή εκτίει 18 φορές ισόβια χωρίς αναστολή για το θάνατο 29 ανθρώπων.

Για αυτή την υπόθεση μπορείτε να δείτε το ντοκυμαντέρ Capturing the Killer Nurse με συνεντεύξεις από τους αληθινούς πρωταγωνιστές αυτής της υπόθεσης, καθώς και την ταινία The Good Nurse.